在人们使用镜头的早期阶段，减少色差的方法是尽可能增加镜头的焦距，这样的例子包括惠更斯在17世纪设计的航空望远镜，这是一种长折射望远镜。牛顿的白光是由多种色光组成的理论得出的，不同色光的折射率不同是色差的原因。他于1668年发明了牛顿反射望远镜。

在镜头的成像中有一点，被称为最小的模糊圆，在那里色差可以最小化。如果使用消色差镜头，可以进一步降低色差。消色差镜头是一种由不同折射率和颜色分散的材料组成的复合镜头。最常见的复合镜头是双合镜头，它由冠状玻璃和赭石玻璃组成。虽然这种方法不能完全消除色差，但它可以有效地降低特定波长范围内的色差。如果两个以上镜头结合使用，消除色差的效果可以进一步提高，如复合色差镜头。消色差镜头的应用是光学显微镜和望远镜发展中的一个非常重要的进展。

此外，各种类型的玻璃制造都是基于降低色差的考虑，其中最著名的例子是含有萤石成分的玻璃被广泛应用于镜头中。这种混合玻璃具有非常低的光学色散特性，只有两个由这种玻璃组成的复合透镜才能达到很高的色差效果。

除了消除色差双合透镜外，衍射光学器件也可以达到消除色差的目的。衍射光学器件可抵消光学玻璃和塑料的色散特性。在可见光波段，衍射对应的阿贝数约为-3.5。金刚石切割技术可用于制造衍射光学器件。